Cukrok és az agy

Az alacsony szénhidráttartalmú és magas zsírtartalmú étrend helyreállítja a mentális teljesítményhez szükséges gének működését.

Az, hogy egy bizonyos gén jelen van a DNS-ünkben, még nem jelent semmit. Ahhoz, hogy megnyilvánulhasson, a testünknek képesnek kell lennie annak leolvasására, vagyis annak alapján fehérjéket előállítani. Az, hogy ez megtörténik-e, számos úgynevezett epigenetikai folyamat hatására változik, és az egyik legfontosabb ezek közül a hisztonok acetilezése.

A hisztonok olyan fehérjék, amelyekre sejtjeink magjában a DNS kettős spirálja tekeredik, hasonlóan a cérnához a tekercsen. Ha azt akarjuk, hogy a gén leolvasásra kerüljön, először le kell tekerni a megfelelő DNS-szakaszt a hiszton tekercsről. Ehhez azonban szükséges, hogy a hiszton fehérje egy acetiláció nevű kémiai reakción menjen keresztül.

Pontosan ez a folyamat zavart azokban az emberekben, akik Kabuki-szindrómában szenvednek. Ennek oka ugyan genetikai, de a gén, amely az epigenetikai folyamatok – különösen a már említett hisztonok acetilációja – megfelelő lefolyásához szükséges, megsérül. Ennek következménye az új idegsejtek képződésének lassulása, memóriazavarok és mentális fogyatékosság.

A ketogén étrend serkenti az idegsejtek képződését

Eddig ezt a betegséget gyógyíthatatlannak tartották, de amikor a kutatók egy tanulmány keretében egy hasonló problémával küzdő egércsoportot ketogén étrenddel etettek, amely a szénhidrátbevitel drasztikus korlátozásán és a zsírok és fehérjék fokozott fogyasztásán alapult, sikerült megfordítaniuk ezeket a negatív folyamatokat – a gének károsodása ellenére helyreálltak a normális epigenetikai folyamatok, az idegsejtek növekedni kezdtek, és az érintett egerek memóriája és egyéb mentális folyamataik jelentősen javultak.

A említett kutatás azonban nemcsak a Kabuki-szindrómában szenvedő embereknek, hanem lényegében mindannyiunknak reményt ad. Szinte minden ember az életkor előrehaladtával szellemi képességeinek csökkenésével küzd, amelynek oka éppen az epigenetikai folyamatok. A mérhető agyi teljesítménycsökkenés már a harmincas évek után bekövetkezik.

A magas cukortartalmú étrend pedig azok közé a tényezők közé tartozik, amelyek viszonylag jelentősen befolyásolják génjeink aktivitását. Ha tehát sikerül korlátoznunk a szénhidrátok túlzott fogyasztását, a negatív epigenetikai folyamatok intenzitása csökken, ami pozitívan befolyásolja agyunk teljesítményét és valójában egész egészségünket is.

Az agyat a gyógynövények és a mozgás is élesíti

Az epigenetikai folyamatokat, amelyek a mentális teljesítményhez kapcsolódnak, azonban nemcsak az étrenddel, hanem más tényezőkkel is befolyásolhatjuk. Különösen fontos a rendszeres testmozgás – harminc év felett ez még nem annyira látszik, de az időseknél, akik egész életükben rendszeresen sportoltak, a mentális teljesítményben mutatkozó különbség nem figyelmen kívül hagyható.

Nagy segítséget jelenthetnek az epigenetikus hatással rendelkező gyógynövények és tápanyagok is. Tudományosan igazolt például a bajkáliai cseresznyefa, a rozmaring vagy az EGCG (a zöld tea egyik összetevője) hatékonysága ebben a tekintetben.