Articsóka

(Cynara scolymus)

A népszerű mediterrán zöldség nemcsak finom ízű, hanem gazdag polifenol- és egyéb egyedülálló anyagok forrása is. Ezért az egyik leghatékonyabb természetes anyag, amely befolyásolja a máj, az epehólyag, a szív- és érrendszer és más szövetek működését a szervezetben.

Leírás

A zöldséges articsóka (Cynara scolymus) az Asteraceae családba tartozó növény. Főként a Földközi-tenger térségében fordul elő, ahol a táplálkozás szokásos része – legnagyobb termelője Olaszország. A Cseh Köztársaság melegebb területein is nő, de mivel nem bírja a -10 °C alatti fagyokat, termesztése nálunk problémás. Kicsit hasonlít a bogáncsra. Szára körülbelül 1 méter magas, levelei szárnyasak. A szár tetején virágzat nő, amelyet éretlen állapotban zöldségként fogyasztanak. A virágok lila-kékek, a termés pedig mag. (1, 2, 6)

A fitoterápiában általában a virágzás idején, azaz júliusban és augusztusban szedett leveleket használják, ritkábban a gyökeret. A levelekből általában főzetet készítenek, amelyet azonban csak rövid ideig, körülbelül 2 percig főznek. A levelekből kivonatot is lehet készíteni. (6)

Történelem

Az articsóka már az ókorban is bizonyíthatóan fogyasztásra került – ábrázolásait ókori egyiptomi oltárokon és táblákon találták meg. Az első írásos említés róla a 4. századból származik, amikor az ókori görög filozófus, Theofrastos említi szövegeiben. Az ókori Rómában nemcsak kedvelt zöldségként használták, hanem gyógyító hatása miatt is – főleg az emésztés elősegítésére. Ezt követően a termesztéséről és fogyasztásáról szóló hírek eltűnnek, és csak a 16. században jelennek meg újra. Akkoriban májbetegségek és köszvény kezelésére használták, de a felsőbb társadalmi rétegek kedvelt csemegéje is volt. (2)

Hatóanyagok

Az articsóka telítetlen zsírsavak, például palmitinsav, sztearinsav, olajsav és linolsav forrása. Egészségügyi szempontból azonban a magas polifenol-, szterol-, szerves sav- és karotinoid-tartalom is fontos. Itt találunk például rutint, kvercetint, apigenint, luteolint, cynarint, kávésav-származékokat, klorogénsavat és annak származékait, béta-szterolt, kampeszterolt és számos más érdekes anyagot. Nem hiányoznak az enzimek sem, csakúgy, mint néhány fontos vitamin és ásványi anyag – például a magnézium, a kálium, a mangán, a réz vagy a vas, valamint az oldható rost, az inulin, amely nagyon hatékony prebiotikum. A hatóanyagok tartalma a növény különböző részeiben eltérő – a legmagasabb koncentrációjú jótékony polifenolokat például a levelekben találjuk. (1, 2)

Gyógyító hatások

Az articsóka hatóanyagai erős antioxidánsok, gyulladáscsökkentő hatással – gyulladáscsökkentő hatásuk akár az indometacint tartalmazó gyógyszerekkel is összehasonlítható. Számos ilyen anyag epigenetikus hatással is rendelkezik, azaz képes befolyásolni a DNS-ünkben található gének aktivitását. Az articsóka jelentős hatással van a bélmikrobiom egyensúlyára is. (1, 2, 14, 25)

Epehólyag, emésztés

Az articsóka az egyik leghatékonyabb gyógynövény az epehólyag működésének támogatásában. Nagyon hatékonyan befolyásolja az epe termelését és áramlását. Egy tanulmányban, amely az articsóka-kivonat egyszeri intraduodenális adagjának hatását vizsgálta, a önkénteseknél az epeprodukció az adag beadása után 30 perccel 127,3%-kal, 60 perccel 151%-kal nőtt. (3)

További tanulmányok megerősítették az articsóka általános képességét az emésztési problémák enyhítésére – két hónapos levélkivonat-szedés után a vizsgált, emésztési problémákkal (főleg irritábilis bél szindrómával) küzdő személyeknél a tünetek átlagosan 26,4%-kal enyhültek, és életminőségük 20%-kal javult. (4)

Az emésztés támogatásában nagyon hatékonynak bizonyult az articsóka és a gyömbér kombinációja – az egyik kutatásban részt vevő személyeknél, akik naponta egyszer fogyasztották, már 14 nap után jelentősen csökkent az émelygés, a nehézségérzet, a puffadás és egyéb emésztési problémák előfordulása. (5)

A hagyományos fitoterápia az articsókát a hasnyálmirigy működésének támogatására is használja. (6)

Máj

Az articsóka hagyományos gyógynövény a máj működésének támogatására, és ezt a képességét a modern tudomány is megerősítette. Például növeli a májban a szuperoxid-dizmutáz és a kataláz enzimek termelését, amelyek védik a májszövetet a szabad gyökök hatásától, és támogatják annak ellenállóképességét a mérgező vegyi anyagokkal (például a tetrakloriddal) szemben. Állatkísérletek kimutatták hatékonyságát a hepatitis C vírus ellen is, amely aktívan megakadályozza annak bejutását a májsejtekbe. (2, 8, 9)

További tanulmányok megerősítették az articsóka hatékonyságát az úgynevezett nem alkoholos zsírmájban is, ahol 600 mg kivonat 2 hónapos szedése után jelentős javulás volt tapasztalható az ultrahangvizsgálat és a májfunkciós tesztek eredményeiben, valamint a steatohepatitisben is. (10, 12)

Szív és erek

Az articsóka elősegíti az epesavak kiválasztását és azok felhalmozódását a belekben, ami valószínűleg az egyik fő mechanizmus, amelynek köszönhetően segít csökkenteni a koleszterinszintet. Gátolja továbbá a HMG-CoA reduktáz enzim termelődését, amely a koleszterin szintéziséhez szükséges. (1)

A koleszterinszint csökkentő hatását nemcsak állatkísérletek, hanem emberi önkénteseken végzett vizsgálatok is megerősítették – például 450 mg kivonat napi négyszeri szedése esetén a vizsgált személyeknél a teljes koleszterinszint 18,6%-kal, az LDL-koleszterinszint pedig 22,9%-kal csökkent. Egy másik tanulmányban például 10%-kal csökkent a vér trigliceridszintje. Ugyanakkor védi az LDL-koleszterint az oxidációtól. (1, 7)

Az articsóka további érdekes hatása az iNOS (nitrogén-monoxid-szintáz) enzim termelésének elősegítése. Ez az enzim elengedhetetlen a nitrogén-monoxid képződéséhez, amely egy olyan molekula, amely érszűkületet, vagyis az erek tágulását okozza. Ez vérnyomáscsökkenést és az egész test szövetének jobb vérellátását eredményezi. Megállapították azt is, hogy képes gátolni az angiotenzin átalakulását okozó enzim termelődését, ami szintén vérnyomáscsökkenéshez vezethet, és ebben a tekintetben a magas káliumtartalom is előnyös lehet. Az articsóka hatékonyan csökkenti mind a szisztolés, mind a diasztolés vérnyomást. (1, 2, 13)

Köszvény

Két, az articsókában viszonylag nagy mennyiségben jelen lévő anyag, a luteolin és a kávésav, befolyásolja a köszvény kialakulásához kapcsolódó enzimek termelődését, és segít csökkenteni a vérben található húgysavszintet. (11)

Cukorbetegség és fogyás

Az articsóka a 2-es típusú cukorbetegek számára is hasznos lehet. Segít enyhíteni az inzulinrezisztenciát és a vércukorszintet (akár 6 órával a fogyasztás után), és pozitív hatással van a glikált hemoglobin szintjére is. Segít csökkenteni az úgynevezett posztprandiális glikémiát, azaz az étkezés utáni gyors glükózszint-emelkedést. Ez nemcsak a cukorbetegek számára fontos, hanem azok számára is, akik fogyni szeretnének. A gyors glikémiás emelkedés ugyanis nagy mennyiségű inzulin felszabadulását okozza. Ez pedig a glikémiás szint gyors csökkenését eredményezi, amit éhségérzet követ. (1, 2)

Az egyik tanulmányban, amelyben articsóka kivonatot adtak cukorbeteg önkénteseknek, nemcsak a vércukorszint jobb szabályozását figyelték meg, hanem a derékbőség, az általános zsírszövet és a zsigeri zsírszövet csökkenését is, amely utóbbi a legtöbb civilizációs betegség jelentős kockázati tényezője. Ugyanakkor a koleszterinszint is csökkent. (16)

Antimikrobiális hatás

A fent említett hepatitis C víruson kívül az articsóka képes elpusztítani bizonyos baktériumokat is, például az E. coli, Clostridium, Campylobacter és még a Stafylococcus aurelus baktériumokat is. (2)

Daganatos megbetegedések

Az articsóka rákellenes hatása is bizonyított, például emlőrák, petefészekrák, bélrák és májrák esetén. Célszerű kemoterápiás gyógyszerekkel együtt alkalmazni, mivel enyhíti azok egyes negatív hatásait (például a májra és a vesére gyakorolt káros hatást). (2)

Bőr és haj

A bőr öregedési folyamatában jelentős szerepet játszanak a bőrben található vér- és nyirokerek, pontosabban azok falainak megromlott integritása. Ennek hatására romlik a bőrsejtek oxigén- és tápanyagellátása, valamint lelassul a folyadékok, salakanyagok és toxinok eltávolítása a sejtek közötti térből. Az articsóka polifenoljai nemcsak segítik a bőr védelmét az UV-sugárzás és a káros szabad gyökök hatásaival szemben, hanem befolyásolják az öregedéssel kapcsolatos gének expresszióját és a vaszkuláris endotélium működését is. Ennek köszönhetően az articsóka elősegíti a nitrogén-monoxid képződését, amely az erek tágulását okozza, és emellett angiogén hatása is van, azaz hozzájárul a bőrt ellátó új kapillárisok kialakulásához. Ezáltal javul a vér és a nyirok mikrocirkulációja, ami az öregedési folyamat lassulásához vezet. Az articsóka kivonat pozitív hatása nemcsak belső használat esetén, hanem külső alkalmazás esetén is megnyilvánul, azaz bőrápoló krémek adalékanyagaként. (17-19)

Az UV-sugárzás és az azzal járó fokozott oxidatív károsodás azonban nem csak a bőrt károsítja, hanem negatív hatással van a hajhagymákra is. Az oxidatív folyamatok ugyanis károsítják a melanint és a fehérjéket, ami negatív hatással van mind a haj szerkezetére, mind színére (pl. hajszíne szürkülése). Az articsóka polifenoljai ebben az esetben is segíthetnek, és ez esetben is nemcsak belsőleg, hanem samponok összetevőjeként is. (20, 21)

Szexualitás

Az articsóka kivonat használata az erekciós zavarokkal küzdő férfiaknak is jót tehet. Ennek oka nem csak a nitrogén-monoxid termelésének elősegítése, amely jobb vérkeringést biztosít a péniszben. A benne található luteolin ugyanis úgynevezett foszfodiészteráz-gátlóként hat. Éppen ezeknek az enzimeknek a termelésének gátlása vezet a nitrogén-monoxid hatásának fokozásához a pénisz merevítő testében, és ezáltal az erekció javulásához. Ugyanezen elven működik a Viagra és hasonló gyógyszerek is. (22, 23)

Sportteljesítmény

Az articsóka antioxidáns hatása sportolók számára is előnyös lehet – kutatások során ugyanis az articsóka jelentősen csökkentette a sportolók izomszövetének oxidatív károsodását intenzív terhelés után, ami lehetővé tette a regenerációs idő lerövidítését. (24)

Használat és ellenjavallatok

Az articsóka használata általában biztonságosnak tekinthető, a kutatások során nem jelentettek súlyosabb mellékhatásokat – csak ritkán jelentettek átmeneti emésztési nehézségeket, főleg puffadást és flatulenciát. Csak terhes és szoptató nőknek nem ajánlott, de ez inkább csak azért, mert nem végeztek elegendő tanulmányt, amely megerősítené biztonságosságát ebben az időszakban. (2, 28)

Az articsóka azonban nem alkalmazható antidiabetikumokkal együtt, mivel önmagában is csökkenti a vércukorszintet, ami túlzott csökkenéshez vezethet. Nem ajánlott olyan gyógyszerekkel együtt alkalmazni, amelyek a májban bomlanak le, mivel befolyásolhatja azok hatékonyságát és mellékhatásait. Ugyanakkor kölcsönhatásba lép a CYP450 génekkel, ezért óvatosságra van szükség azoknál a gyógyszereknél is, amelyek metabolizálása során ez a géncsoport is részt vesz. Végül, de nem utolsósorban, az articsókát kerülniük kell azoknak, akik allergiásak a komposztvirágfélék családjába tartozó növényekre. (29)

Ami az adagolást illeti, a klinikai vizsgálatokban általában 600 mg-tól 2700 mg-ig terjedő adagokat alkalmaztak (általában kisebb adagokra osztva, a nap folyamán bevéve). (2)

Megfelelő kombinációk

Máj: articsóka + máriatövis (32), articsóka + cikória (26)

Emésztés: articsóka + gyömbér (5)

Daganatos megbetegedések: articsóka + kurkumin + rozmaring + pitypang (30), articsóka + omega-3 (27)

Antioxidáns hatás: articsóka + kurkumin + rozmaring + pitypang (30)

Szív és érrendszer: articsóka + kurkumin + fügekaktusz + fokhagyma (31), articsóka + omega-3 (1)

Cukorbetegség: articsóka + fehér bab (1)

Fogyás: articsóka + fehér bab (1)