Anyatej

Ezt méhparadoxonnak nevezik: a kaptárban élő összes méh genetikai információja teljesen azonos, de míg a dolgozó méhek kicsik, meddők és csak néhány hétig élnek, a méhkirálynő kétszer akkora, akár hét évig is él és naponta több ezer petét rak. Hogyan lehetséges, hogy két, azonos DNS-sel rendelkező egyed ennyire különbözik egymástól? Az ok kizárólag a táplálkozásban rejlik – konkrétan egy anyatej nevű termékben. Míg a dolgozók csak lárva korukban, életük első három napjában kóstolják meg, a királynő szinte folyamatosan fogyasztja. Ez az egyedülálló tápanyagkoktél azonban nem csak a méheknek kedvez – nagyon érdekes hatással van az emberi szervezetre is. (1, 2)

Leírás

A méhanyalék egy gélszerű anyag, amelyet a fiatal méhek a garatmirigyeikben termelnek a pollenből. Az első három napban minden lárva anyatejjel táplálkozik. A munkáslárvák ezután főként méz és pollen tartalmú táplálékra térnek át, míg a leendő királynők lárvái, majd később maguk a királynők is egész életükben anyatejet kapnak: a királynő körül mindig több méh tartózkodik, amelyek feladata, hogy folyamatosan táplálják őt. Ez aktiválja az inzulin jelátviteli kaszkádot, megváltoztatja az agy fejlődését befolyásoló hormonok termelését, és számos epigenetikai változást idéz elő. Mindez egy teljesen más testfelépítésű, fiziológiájú és viselkedésű egyén kialakulásához vezet. (1)

A méhtej legnagyobb termelője Kína, ahonnan a világtermelés 90 %-a származik. Az ottani tudósok ugyanis kifejlesztettek egy speciális méhfajtát, amely nagy mennyiségben termel méhtejet, és emellett optimalizálták a gyártási folyamatokat is. Ennek köszönhetően egy méhkolóniából akár 10-szer több méhpempőt tudnak nyerni, mint az eredeti méhfajokból. (3,4)

Összetétel

A méhpempő egyedülálló összetétele miatt szuperélelmiszernek számít. A víz (kb. 60%) mellett viszonylag nagy mennyiségű fehérjét (9-18%) tartalmaz, amelyben többek között minden esszenciális aminosav megtalálható (az aminosavak közül különösen gazdag valinban, leucinban, argininban és lizinben). A makroelemek közül cukrok (7-18%) és zsírok is megtalálhatók benne – ezek többnyire szabad zsírsavak formájában vannak jelen, amelyek közül néhány teljesen egyedülálló. A mikrotápanyagok közül a méhgyógyfűben számos esszenciális vitamin és ásványi anyag található: B-komplex, A-, C- és E-vitamin, vas, nátrium, kálium, kalcium, magnézium, cink, mangán és réz. Fontos még az enzimek, hormonok (pl. tesztoszteron, ösztradiol, progeszteron és prolaktin), peptidek, polifenolok és nukleotidok tartalma is. (2)

Az epigenetikai hatások szempontjából kulcsfontosságú az egyik szerves sav, a 10-hidroxi-2-decenová (10HDA) tartalma, amely hisztondeacetiláz inhibitoraként hat (azaz gátolja a hisztonok deacetilációjának epigenetikai reakciójához szükséges enzimek termelődését, ezáltal növelve a megfelelő gének aktivitását). Ezenkívül közvetetten befolyásolja egy másik kulcsfontosságú epigenetikai reakciót is, a génmetilációt. A 10HDA tartalom számít nemzetközi minőségi szabványnak. (1, 2)

Történelem

A méhpempőt már az ókori egyiptomiak is ismerték. Kozmetikai célokra használták, de valószínűleg a uralkodó réteg is fogyasztotta. Az ókori Görögország történészei szerint az ókorban az emberek zúzott méhsejteket ettek, amelyek mézet, propolist, méhpempőt és lárvákat tartalmaztak. A méhpempőnek a méhkirálynők vitalitására, hosszú élettartamára és termékenységére gyakorolt hatását először Arisztotelész írta le. Ázsiában, konkrétan az ókori Kínában, a méhpempőt gyógyításra használták – a hosszú élettartammal és a szexuális erővel hozták összefüggésbe. Az újkorban a méhpempő szerepét a királynők táplálkozásában először a holland természettudós Jan Swamerdamm (1637-1680) írta le. Kémiai elemzését először 1852-ben végezte el Langstroth tiszteletes, akit az amerikai méhészet atyjának tartanak. Étrend-kiegészítőként az anyatejet a 20. század 60-as évei óta kutatják és használják. (38)

Gyógyító hatások

A méhanyék hatásának legfőbb oka az a képessége, hogy megváltoztatja az epigenetikai reakciók lefolyását, és ezzel az egyes gének aktivitását a DNS-ben. A méheknél ezek a változások olyan intenzívek, hogy teljesen eltérő egyedek kialakulásához vezetnek. Az anyatej epigenetikus hatása, bár nem olyan kifejezett, mint a méheknél, emlősöknél, beleértve az embert is, szintén bizonyított. Ezek a hatások nem csak a 10HDA tartalomnak köszönhetők, amely elsősorban a hisztonok acetilációját befolyásolja, hanem bizonyos fehérjéknek (amelyek például a gének metilációjára vannak hatással), polifenoloknak és egyéb összetevőknek is. (1)

A férfiak és nők szexuális egészsége

A méhanyatej különösen alkalmas menopauzában lévő nők számára. Nemcsak közvetlenül női nemi hormonokat tartalmaz, hanem négy hatóanyagot is (beleértve a 10HDA-t), amelyek befolyásolják az alfa és béta ösztrogénreceptorok aktivitását. Ennek köszönhetően hatékonyan enyhíti a menopauza kellemetlen tüneteit, mint például a hőhullámok, az alsó hátfájás, a hüvelyi fertőzések, a kognitív deficit vagy a szorongás és egyéb negatív pszichés állapotok. A kutatások során a tünetek jelentős csökkenése volt tapasztalható 1 g napi adag 8 hetes szedése vagy 800 mg napi adag 12 hetes szedése után. Menopauzális nőknél segít csökkenteni a szív- és érrendszeri problémák és az Alzheimer-kór kockázatát is. Patkányokon végzett, petefészküket eltávolított patkányokon végzett tanulmányok szintén arra utaltak, hogy a méhgyümölcs képes csökkenteni a csonttömeg csökkenését a menopauza után. (2, 6, 7, 34)

Számos előnye van azonban a fogamzóképes korú nők számára is. Egy kutatás során például a méhlepény használata 50%-kal enyhítette a premenstruációs szindróma (PMS) tüneteit. Ezt az eredményt két hónapos, napi 1 g-os adagolás után érték el. (8)

Jelentős pozitív hatása van a termékenységre is, mindkét nem esetében. A férfiaknál például elősegíti a spermiumok képződését és életképességét, védi őket a toxikus anyagok és a hőstressz hatásaival szemben, valamint növeli az ejakulátum mennyiségét. A férfiak szintén profitálhatnak a méhanyóka tesztoszteronszintet növelő képességéből – egy tanulmányban például mindössze 100 mg napi adag 3 hónapos szedése 20%-kal emelte a szintet! Ennek egyik oka lehet, hogy a méhanyatej elősegíti az úgynevezett luteinizáló hormon termelését, amely elengedhetetlen a tesztoszteron képződéséhez. Pozitív hatással van a libidóra is. (2, 34).

Állatkísérletek arra utalnak, hogy a méhlepény pozitív hatással lehet a magzat korai fejlődésére is, azonban ennek a hatásnak a megerősítéséhez további kutatásokra van szükség. (2)

Immunitás, allergia és antimikrobiális hatás

A méhanyó erős immunmoduláló hatással rendelkezik. Különösen a benne található glikoproteinek és zsírsavak támogatják számos immunsejt kialakulását és érését, valamint az általános immunválaszt. De olyan anyagokat is tartalmaz, amelyek modulálják az allergénre adott immunválaszt, ezért antiallergén hatása is lehet. (2)

A méhanyatej számos fehérjéje és peptidje közvetlen antimikrobiális hatással is rendelkezik. Hatékonyan elpusztítják számos grampozitív és gramnegatív baktériumot, például a Staphylococcus aureus, az E. coli vagy a B. subtilis baktériumokat. Hatásosak számos vírus, például a herpes vírusok (HSV-1 és HSV-2), az influenza vírusok és egyes rhabdovírusok, valamint a gombák és élesztők (beleértve a Candida albicans-t) ellen is. (2)

Antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatás

A méhanyatej nemcsak az antioxidánsok (pl. polifenolok) révén hat a káros szabad gyökök ellen, hanem hatékonyan támogatja a belső antioxidáns enzimek, mint például a szuperoxid-dizmutáz (SOD), a glutation-peroxidáz, a glutation-reduktáz vagy a kataláz termelését is. (2, 9)

Jelentős gyulladáscsökkentő hatása is van. Gátolja például az IL-1, IL-6 vagy THF-α gyulladásos citokinek termelődését. Sőt, pozitív hatása is feltételezhető autoimmun betegségek, például a rheumatoid arthritis esetén. (2, 10)

Agy és idegrendszer

A méhlepényben található anyagok, például a 10HDA, elősegítik az új idegsejtek kialakulását a őssejtekből és azok differenciálódását. Ezért javíthatja a kognitív teljesítményt, különösen a menopauza utáni nőknél és általában az idősebb embereknél. Segít javítani a vérkeringést az agytól elválasztó vér-agy gát működését, és ezáltal az agy védelmét a káros anyagokkal szemben. Állatkísérletek azt is kimutatták, hogy képes csökkenteni az amyloid béta képződését, ami előnyös lehet az Alzheimer-kór megelőzésében és kezelésében. (5, 13-15)

Állatkísérletek azt is kimutatták, hogy enyhítheti az agy és az idegrendszer sérüléseinek következményeit. (2)

Máj és vese

Bár ebben a területen még nincsenek emberi önkénteseken végzett kutatások, állatkísérletek azt mutatják, hogy a méhanyalék elősegítheti a máj és a vese működését, és egyúttal segíthet megvédeni őket a szabad gyökök és a mérgező vegyi anyagok hatásaival szemben. (9, 11, 12)

Öregedés

A méheknél a méhpempő többszörös élettartam-hosszabbítást eredményez – míg a dolgozó méhek csak néhány hétig élnek, a méhkirálynő 3-5 évig, kivételes esetekben akár 7 évig is eléri. A méhtejnek azonban más állatfajok esetében is kimutatták a jelentős pozitív hatását az élettartam meghosszabbítására, ezért az emberre is hasonló anti-aging hatást feltételeznek. (2)

Kardiovaszkuláris egészség

A méhanyatej bizonyítottan csökkenti a koleszterinszintet. Különösen hatékony a menopauza utáni nőknél, de pozitív hatást figyeltek meg férfi önkénteseknél is. Az általános és az LDL-koleszterinszint csökkenése és a HDL-koleszterinszint emelkedése már az érelmeszesedéssel élő személyeknél is megfigyelhető volt. (17-19)

Állatkísérletek a vérnyomáscsökkentő hatását is igazolták. (20, 21)

Cukorbetegség

A méhanyóka cukorbetegek számára is nagyon hasznos segítség lehet. Emberi önkénteseken végzett tanulmányok kimutatták, hogy jelentősen csökkenti a vércukorszintet és a glikált hemoglobin szintet, valamint javítja az inzulintermelést. Állatkísérletek pedig azt is kimutatták, hogy csökkentheti a cukorbetegség szövődményeinek, például a vesekárosodásnak az előfordulását. A cukorbetegeknek a fogyásban is segíthet. (2, 22, 23)

Daganatos megbetegedések

Egyes tanulmányok megerősítették a méhanyatej rákellenes hatását is. Bizonyított például, hogy képes gátolni a daganat és a metasztázisok növekedését, valamint antiangiogén hatása is van, azaz képes gátolni az új erek kialakulását, amelyek a növekvő daganat vérellátásához szükségesek. Fontos az immunrendszerre gyakorolt pozitív hatása is – ugyanis az immunrendszer állapotától függ, hogy az immunsejtek képesek-e felismerni és elpusztítani a potenciális tumorsejteket. A méhanyakrém kedvező hatását prosztata-, máj-, emlő- (itt csak enyhe) és neuroblastoma tumorok esetén figyelték meg. (2)

A méhanyatej emellett szinergikus hatást fejt ki egyes kemoterápiás gyógyszerekkel, és segít enyhíteni a kemoterápia és a sugárterápia egyes mellékhatásait, így kiegészítőként is alkalmas lehet a hagyományos kezelésekhez. (24, 25)

Bőr és sebgyógyulás

A méhanyék pozitív hatással van a bőrre, mind belső, mind külső alkalmazás esetén, például bőrápoló krémek összetevőjeként. Az öregedési folyamatok lassítása mellett javítja például a bőr UVB-sugárzás elleni védelmét. Patkányokon végzett tanulmányok azt is kimutatták, hogy segíthet megőrizni a bőr rugalmasságát a menopauza utáni nőknél. Amikor ugyanis orálisan adták be petefészkét eltávolított nőstény patkányoknak, azok bőrében megnőtt a kollagéntermelés. (2, 28)

Javítja a sebek gyógyulását is, nemcsak a kisebb sérülések, például karcolások esetében, hanem a diabéteszes fekélyek és az atópiás ekcéma léziói esetében is. A benne található fehérjék és egyéb anyagok ugyanis elősegítik a keratinociták képződését és migrációját, a fibroblasztok migrációját, és növelik a gyógyulási folyamatokban részt vevő szfingolipidek szintjét. Külsőleg alkalmazva a diabéteszes fekélyeken elősegíti a vazodilatációt (az erek tágulását) a seb körül, és megakadályozza a mikroorganizmusok általi fertőzést. (2, 26)

Prosztata

Egy tanulmány szintén bizonyította a prosztata jóindulatú hiperpláziájának (azaz megnagyobbodásának) kezelésében való hatékonyságát. Amikor méhpempőt adtak egy csoport önkéntesnek, akiknél ez a probléma fennállt, a PSA (prosztata-specifikus antigén) és az IPSS nemzetközi pontszám, amely az egyéni tünetek észlelését tükrözi, csökkenést mutatott. (27)

Száraz szem

Egy kis japán tanulmány 20-60 éves önkénteseken (és korábban egy tanulmány patkányokon) kimutatta, hogy a méhpempő elősegítheti a könnytermelést és segíthet a krónikus szemszárazság esetén. Nyolc hétig tartó, 2400 mg méhpempő szedése után a önkénteseknél jelentősen megnőtt a könnytermelés és javult a könnyek stabilitása. (29)

Használat és ellenjavallatok

A méhanyatej általában jól tolerálható, de használata után előfordulhatnak bizonyos allergiás reakciók. Ezek többnyire enyhék (kiütések, duzzanatok, légúti irritáció, emésztési nehézségek), de ritka esetekben életveszélyes reakciókat is okozhatnak. Általában azoknak az embereknek kell kerülniük, akik fokozott érzékenységet mutatnak a méhészeti termékek iránt, valamint allergiásak a méhcsípésre – az allergiás reakciókat ugyanis a méhpempőben és a méhméregben egyaránt megtalálható fehérjék is okozhatják. Általában minden allergiás és asztmás személynek óvatosnak kell lennie. Allergiás reakciók krém formájában történő alkalmazás esetén is előfordulhatnak. Nagy óvatosságra van szükség hormonális háttérrel rendelkező daganatok, például emlő- vagy petefészekrák esetén is. (2, 30-32)

A méhanyék használata általában inkább időben korlátozott kúrák keretében ajánlott (4 hét és 3 hónap között). A szokásos adag 1 g naponta, de az emberi önkénteseken végzett tanulmányokban viszonylag széles tartományban használtak adagokat: 300 mg-tól 4 g-ig, kivételesen akár 6 g-ig. A biztonságos használat azonban 4,8 g napi adaggal 1 évig bizonyított. A méhanyatej 6 éves kortól gyermekek számára is biztonságos, azonban a nemi hormonok tartalma miatt csak rövid ideig szabad alkalmazni. Terhesség és szoptatás alatt a használata nem ajánlott, mivel nem végeztek rá vonatkozó tanulmányokat. (31)

A méhanyatej nem alkalmazható vérrögképződést csökkentő gyógyszerekkel (pl. warfarin) együtt, és nagy óvatossággal kell eljárni vérnyomáscsökkentő gyógyszerekkel való kombinációban is. Nem ajánlott hormonális kezeléssel együtt alkalmazni, amely befolyásolja az ösztrogén és a tesztoszteron termelését, valamint antidiabetikus gyógyszerekkel együtt (a hatások összeadódnak, ezért hipoglikémia léphet fel). Általánosságban elmondható, hogy bármilyen étrend-kiegészítő szedését konzultálni kell a kezelőorvossal. (31, 32)

Megfelelő kombinációk

A méhpempő általában önmagában vagy más méhészeti termékekkel kombinálva kerül felhasználásra – leggyakrabban propolisszal, pollen(nel) vagy mézzel – ezek a kombinációk például jelentős gyulladáscsökkentő, antioxidáns hatással rendelkeznek és pozitív hatással vannak az immunrendszerre. Egy tanulmány megerősítette a méhpempő + propolisz + méhméreg kombinációjának pozitív hatását a szívre és az erekre. A termékenység elősegítésére sikeresen alkalmazták a méhpempő és a tőkehalmájolaj kombinációját, lehetséges a méhpempő + omega-3 kombináció is. (2, 35-37)