Ashwagandha

(vitánia snodárná, Withania somnifera)

Több energiára és jobb fizikai és szellemi teljesítményre van szüksége, ugyanakkor nyugodtabbá szeretne válni, jobban aludni és hatékonyabban pihenni? Úgy tűnhet, hogy két ellentétes igényt, az izgalmat és a nyugtató hatást egyetlen gyógynövény sem képes kielégíteni, mégis létezik egy ilyen: a vitánia snodárná, más néven ashwagandha. És ennél még sokkal többet is tud!

Leírás

A vitánia egy 19 növényfajt magában foglaló nemzetség. A legismertebb közülük a vitánia snodárná. Ez egy évelő cserje, amely akár 120 cm magasra is megnő. Szürkés színű, hosszúkás levelei szőrösek, virágai sárgászöldek, termései pedig körülbelül 6 mm átmérőjű, bogyós gyümölcsök. (1-4)

A vitánia latin nemzetségneve, Withania, a 19. századi jelentős brit geológus és botanikus, Henry Witham tiszteletére kapta, a fajnév „snodárná” (lat. somnifera) pedig a növény alvást elősegítő képességére utal. A növény azonban jobban ismert eredeti nevén, „ashwagandha”, amely szanszkrit nyelvből származik és „ló illatát” jelenti. Ez a növény különleges illatára utal. Adaptogén hatása miatt néha „indiai ginsengnek” is nevezik. (1-4)

Gyógyításra általában a gyökeret használják, ritkábban a leveleket, magokat vagy virágokat. (4)

Története

Az ashwagandha az egyik legfontosabb gyógynövény a hagyományos indiai ájurvédikus gyógyászatban. Több ezer éve használják, említik például az ősi szanszkrit szövegben, az Atharvavédában is, amely a négy alapvető védikus gyűjtemény egyike, és i. e. 1500–1000 között keletkezett. (3)

A hagyományos ájurvédikus gyógyászatban az ashwagandha gyökér afrodiziákumként, tonikként (gyerekeknél is), az öregedéssel járó kognitív képességek romlásának lassítására, valamint álmatlanság, reuma, idegproblémák, székrekedés és struma kezelésére, illetve az emésztőrendszer parazitáinak eltávolítására. A gyökérpor és víz keverékéből készült paszta külsőleg is alkalmazható, például fekélyek vagy duzzadt és fájdalmas ízületek kezelésére. A levelek például láz vagy duzzanatok esetén ajánlottak. A virágok összehúzó hatással rendelkeznek, vizelethajtó és afrodiziákumként hatnak.

Hatóanyagok

A vitania snodárná növényben eddig nyolcvan hatóanyagot írtak le, amelyek közül néhány teljesen egyedülálló. Ezek főként alkaloidok, mint például az izopelletierin, anaferin, anahygrin, withasomnin, cuscohygrin, ashwagandhin vagy ashwagandhinin, továbbá szteroid laktonok (withanolidok A-Y, withanosidok, withaferinek, withasomniferinek A–C és mások), fitoszterolok, flavonoidok, szaponinok (sitoindozidok), oligoszacharidokés tanninok. (2, 3)

Gyógyászati hatások

A vitania jelentős adaptogén, erősítő, immunmoduláló és egyben nyugtató hatással rendelkezik. Leggyakrabban stressz és szorongás enyhítésére, de általános erősítésre és fizikai és mentális teljesítmény javítására is használják. Viszonylag gyorsan hat (például a GABA receptorokhoz való kötődési képességének köszönhetően), de epigenetikus hatása is van. Így számos problémára lehet hasznos.

Mentális teljesítmény

Az aswagandha nagyon hatékony eszköz a mentális teljesítmény növelésére. Például, amikor egy tanulmány keretében 10 héten át adták 60 felnőttnek, a kontrollcsoporthoz képest jelentősebb javulás volt tapasztalható a memóriájukban, figyelemükben és az információfeldolgozás sebességében. További kutatások pedig bizonyították, hogy képes javítani a mentális teljesítményt, a memóriát, a figyelmet és a reakcióidőt enyhe kognitív diszfunkcióval küzdő személyeknél. (15, 16)

Alvás

A vitánia nagyon hatékony fegyver lehet alvási problémák esetén is. Javítja az elalvási képességet, valamint az alvás teljes időtartamát és minőségét. Amikor időseknek adták (600 mg naponta 12 héten át), a placebót szedő csoporthoz képest nemcsak a alvás minőségében javultak jelentősen, hanem közvetlenül ébredés után is kipihentebbnek érezték magukat és jobban tudtak koncentrálni. A alvás minőségének javulását egyetemisták esetében is megfigyelték. (17, 18, 30)

A vitánia alvásra gyakorolt kedvező hatásának oka egyrészt az, hogy csökkenti a szorongást, másrészt pedig közvetlenül hat bizonyos gének aktivitására, amelyek a cirkadián ritmust, vagyis a belső órát szabályozzák. Éppen ezek zavara gyakran okoz alvási problémákat. (20)

Immunitás és antimikrobiális hatás

Az ashwagandha gyökér kivonata számos káros mikroorganizmus ellen hat, legyen szó baktériumokról, vírusokról, gombákról vagy élesztőkről. Bizonyított például, hogy gátolja a staphylococcus aureus, a salmonella, az E. coli és más baktériumok, valamint az élesztők, köztük a Candida albicans szaporodását. Ugyanakkor növeli az immunrendszer hatékonyságát is, mind az antitestek termelésének elősegítésével, mind pedig számos immunsejt típusra gyakorolt közvetlen hatásával. (1, 4)

Gyulladásos betegségek

A vitania számos összetevője jelentős gyulladáscsökkentő hatással rendelkezik, mivel képesek gátolni bizonyos gyulladásos citokinek, például a TNF-α, IL-1ß vagy IL-6, valamint a COX-2 enzim termelődését, amely részt vesz a gyulladásos prosztaglandinok képződésében. Néhány hatóanyag nagyon erős antioxidáns is egyben. (1)

Különösen hatékonyan működik különböző típusú reumás panaszok esetén. Például az egyik hatóanyag, a withaferin A, állatkísérletekben ugyanolyan hatékonyan enyhítette a reumás ízületi gyulladás tüneteit, mint a gyulladás, a fájdalom és a duzzanat, mint a szokásosan alkalmazott gyógyszerek (pl. nátrium-hidrokortizon-szukcinát vagy indometacin). Gyulladáscsökkentő hatása mind a gyökérnek, mind a levélnek van. (1, 5)

Rákellenes hatás

Az ashwagandha erős rákellenes hatással is rendelkezik. Például egy tanulmányban a növényből nyert withanolidok hatékonyabban gátolták a vastagbél- és emlőrákos sejtvonalak növekedését, mint a jól ismert doxorubicin nevű rákellenes gyógyszer. Az ashwagandha gátolja a túlzott proliferációt (azaz a gyors, ellenőrizhetetlen sejtosztódást), az angiogenezist (azaz a növekvő daganat ellátásához szükséges új erek képződését), és gyulladáscsökkentő és antioxidáns hatása is szerepet játszik ebben. (1, 6)

A gyógynövény hatékonyságát azonban idegrendszeri daganatok, limfóma, prosztata-, tüdő- és leukémia esetén is igazolták. A kutatások során mind a levelek, mind a gyökér kivonata tumorellenes hatást mutatott, de prosztata- és tüdőtumorok esetében a levelek kivonata bizonyult hatékonyabbnak. (7-9)

Neurodegeneratív betegségek

Állatkísérletek azt mutatják, hogy az ashwagandha hatékony lehet neurodegeneratív betegségek, például Alzheimer-kór, Parkinson-kór vagy Huntington-kór megelőzésében és kezelésében is. Hatóanyagai ugyanis jelentősen támogatják az idegsejtek szaporodását és védelmét, valamint a károsodásuk esetén a regenerációs folyamatokat és a neuronok nyúlványainak növekedését. Hasonlóan hatékonyak voltak a poszttraumás stressz zavar okozta mentális teljesítmény csökkenésének enyhítésében is. (10-12)

Stress

Az ashwagandha szintén a nagyon erős adaptogének közé tartozik, vagyis olyan szerek közé, amelyek képesek enyhíteni a pszichikai és fizikai stressz negatív hatásait. Növeli a vitalitást és enyhíti a fáradtságot.

Azoknál az önkénteseknél, akik a kutatások során 8 héten át 250 vagy 600 mg kivonatot szedtek, nemcsak a stresszérzés enyhült, hanem a vérben mérhető csökkenés is bekövetkezett a kortizol és a kortikoszteron stresszhormonok szintjében. A vitánia szedése segít csökkenteni a stressz hormonok szintjét, és normalizálja a stressz hatására megemelkedett vércukor- és trigliceridszintet is. Rágcsálókon végzett kísérletekben, amelyekben az állatokat akut fizikai stressznek tették ki, a vitánia kivonat adagolása után csökkent a vércukorszint, a trigliceridek, a tejsav és a húgysav szintje, valamint enyhült a stressz okozta gyulladás és a mellékvese hipertrófia. (1, 13, 14, 19, 20)

Pszichés problémák

Az ashwagandha nagyon hatékony a szorongás és a depresszió enyhítésében is. A szorongás enyhülése 240 mg gyökérkivonat 60 napos szedése (vagy 12 g gyökérpor adagolása) során következett be a kutatások során, azonban jobb eredményeket értek el 600 mg kivonat napi szedésével. Az ashwagandha szorongáscsökkentő hatásának oka valószínűleg az, hogy egyes hatóanyagai az agyban az A típusú GABA-receptorokhoz kötődnek, és így csökkentik az idegsejtek túlzott izgalmát. Az ashwagandha azonban csökkenti az agy gyulladásos és oxidatív károsodásának mértékét is. (20)

A vitánia antidepresszáns hatása valószínűleg antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatásának, valamint a szerotoninszintet befolyásoló képességének kombinációjából adódik. Tanulmányok kimutatták, hogy a withanolid A könnyebben kötődik a szerotoninreceptorokhoz és a szerotonintranszporterekhez, mint maga a szerotonin vagy a gyakran használt SSRI típusú antidepresszáns, a fluoxetin. Egyes kutatások még a vitánia lehetséges hatékonyságát is jelzik a skizofrénia kezelésében. (20, 21)

Egy tanulmányban javította a bipoláris zavarban szenvedők mentális teljesítményét, segíthet az obszesszív-kompulzív zavarban is, és alkalmas a szorongás enyhítésére függőségek kezelésében, legyen szó dohányzásról vagy alkoholizmusról. (1, 20, 21, 23, 30)

Sportteljesítmény

Számos tanulmány kimutatta, hogy az ashwagandha hatékonyan befolyásolhatja a sportteljesítményt. Segít például növelni a tesztoszteron szintjét, az izomerőt, az izomtömeget vagy a VO2max értéket (maximális oxigénfelvétel), amelyet az állóképesség egyik fő mutatójának tekintenek. Javítja a terhelés utáni regeneráció sebességét is. (23, 30)

Férfi szexualitás és termékenység

Az aswagandha az ajurvédikus gyógyászatban afrodiziákumként és termékenységet elősegítő szerként használatos, és ezeket a hatásokat modern kutatások is megerősítették. Ennek egyik oka az, hogy képes növelni a DHEA-S (dihidroepiandroszteron) hormon termelését, amely főként a mellékvesékben keletkezik. Anabolikus hatása van, javítja az energia termelést a mitokondriumokban (ezért többek között az öregedést lassító szernek is tartják), és fontos szerepet játszik a férfi és női nemi hormonok termelésében is. Az ashwagandha közvetlenül támogatja a tesztoszteron szint emelkedését is. Egy tanulmányban például 40-70 éves, túlsúlyos és enyhe fáradtságban szenvedő férfiaknak adták be, és 8 hét után a DHEA-S (átlagosan 18%-kal) és a tesztoszteron (14,7%-kal) szintje is emelkedett. (23-25)

További kutatások kimutatták, hogy az ashwagandha képes növelni a sperma mennyiségét, a spermiumok számát és mozgékonyságát, így alkalmas lehet a férfi termékenység támogatására is. (23)

Női egészség, szexualitás, menopauza

Az ashwagandha pozitív hatással van a nők hormonális egyensúlyára is. Fogyasztása pozitív hatással van a női szexualitásra, mivel segít növelni a szexuális vágyat, javítja a hüvely nedvességét és az orgazmus elérésének képességét. Az a képessége, hogy optimalizálja a petefészkek működését és szabályozza a nemi hormonok szintjét, a női termékenység növekedéséhez vagy a menstruációs ciklus szabályozásának javulásához is vezethet. (29)

Egy kettős vak klinikai vizsgálat szintén igazolta a vitánia pozitív hatását a menopauza idején. Azoknál a nőknél, akik szedték (naponta kétszer 300 mg-ot 8 héten keresztül), csökkent a hőhullámok intenzitása és gyakorisága, valamint a húgy- és nemi szervekkel kapcsolatos problémák, ugyanakkor emelkedett az ösztradiol, az FSH és a luteinizáló hormon szintje, és javult az általános életminőségi pontszám. (28)

Cukorbetegség

A vitania cukorbetegek számára is nagyon alkalmas, mert támogatja a sejtek képességét a vércukor felvételére és felhasználására. Összesen 24 tanulmány (ebből 5 klinikai) kimutatta, hogy használata a vércukorszint, a glikált hemoglobin és a trigliceridek szintjének csökkenéséhez, valamint az inzulintermelés javulásához vezet. (26)

Szív és érrendszer

Az ashwagandha kardioprotektív hatással rendelkezik. Állatkísérletek szintén kimutatták, hogy enyhítheti a szívinfarktus és más ischaemia (azaz a szövetek elégtelen oxigénellátása) következményeit. Egy klinikai tanulmány megerősítette, hogy egy évig tartó, napi 3 g gyökérpor fogyasztása csökkenti a koleszterinszintet és javítja a vérképződést. Kardioprotektív hatása sportolók esetében is bizonyított (1).

Arthrosis

Az egyik klinikai tanulmány pozitív hatást igazolt az artrózis okozta ízületi fájdalmak esetén is. Az e degeneratív ízületi betegségben szenvedő önkénteseknél a vitánia szedése után csökkent a fájdalom és a duzzanat, nőtt a mozgékonyság, sőt, lassult az ízületi porc lebomlása is. (27)

Pajzsmirigy

Az ashwagandha enyhébb pajzsmirigy-alulműködés esetén is hatékony, mivel segít stabilizálni a hormonok szintjét és más mutatókat. (30)

Mérgező hatások elleni védelem

Az ashwagandha egyik hagyományos felhasználási területe a kígyómarás elleni segítségnyújtás, és ezt a képességét a modern tudomány is megerősítette. Az ashwagandhából izolált glikoproteinek például bizonyították, hogy képesek ellensúlyozni a kobra vagy a vipera mérgének hatását. Az ashwagandha szintén csökkenti a máj károsodását, amelyet egyes mérgező anyagok és szabad gyökök okoznak. (4)

Hatása a növényekre

Az ashwagandha nemcsak az embereknek, hanem a növényeknek is jót tesz. A gyökérből és a levelekből kivont kivonatok például rovarirtó, növényvédő és gyomirtó hatásúak. (4)

Használat és ellenjavallatok

A vitánia kivonat szokásos adagja 250 és 1250 mg/nap között mozog, éhgyomorra és étkezés közben is bevehető. Gyakrabban este szedik. A gyökérből vagy a növény más részeiből készült por is szedhető, amelyet vízzel, mézzel vagy tejjel keverve lehet bevenni. (1, 23, 36)

A vitania általában jól tolerálható. A biztonságosságát értékelő kutatások többségében nem tapasztaltak semmilyen negatív mellékhatást (pl. 300 mg-os napi adaggal 8 héten keresztül), egyes tanulmányok azonban ritkán előforduló, kevésbé súlyos mellékhatásokat, például álmosságot, szédülést vagy hányingert jegyeztek fel. A gyermekek és terhes nők esetében is biztonságosnak ítélték a használatát, azonban mindkét csoport esetében nagy óvatosságra van szükség – különösen a terhesség korai szakaszában, mivel a magasabb adagok használata növelheti a vetélés kockázatát. Állatkísérletekben toxikus hatások csak 2000 mg kivonat/testtömeg-kilogramm dózisnál jelentkeztek. Általánosságban azonban elmondható, hogy minden étrend-kiegészítő, így a vitania is, fogyasztását mindig konzultálni kell a kezelőorvossal. (20, 22, 30)

A biztonságos használati idő 3 hónapnak tekinthető, a hosszú távú használat biztonságosságának megerősítésére azonban még nincs elegendő tanulmány. (23)

Óvatosságra van szükség bármilyen gyógyszer szedése esetén is. Az ashwaganda egyes hatóanyagai ugyanis enyhén befolyásolhatják azok felszívódását, és ezáltal megváltoztathatják hatékonyságukat, valamint növelhetik számos gyógyszer negatív mellékhatásainak előfordulását. Ugyanakkor kerülni kell az olyan gyógyszerekkel való kombinálását, amelyek hasonló mechanizmusokkal hatnak, különösen egyes depresszió és szorongás elleni gyógyszerekkel (SSRI kategóriájú antidepresszánsok, imipramin, benzodiazepinek, barbiturátok stb.), antidiabetikumokkal és antikonvulzívumokkal (epilepszia elleni gyógyszerek). Nem alkalmas hormonális eredetű prosztatarákban, májproblémákban (egyes esetekben a vitánia szedése során a tünetek súlyosbodásáról számoltak be), fokozott pajzsmirigyműködésben szenvedőknek, valamint tervezett műtéti beavatkozások előtt. Bár a reumás ízületi gyulladásra gyakorolt kedvező hatások bizonyítottak, immunstimuláló hatása miatt ez a gyógynövény általában nem ajánlott autoimmun betegségekben szenvedőknek sem. (20, 23, 30)

Az ashwagandha valószínűleg jó biológiai hozzáférhetőséggel rendelkezik. Bár az emberen végzett kutatások ebben a tekintetben még nem elégségesek, patkányokon végzett kísérletek során a vitánia fogyasztása után a hatóanyagok jó eloszlása volt megfigyelhető mind a vérplazmában, mind a test legtöbb szövetében (pl. a tüdőben, a vesékben, a májban vagy a lépben). A hatóanyagok az agyban is megtalálhatók voltak, azonban jelentősen alacsonyabb koncentrációban, mint a test többi részében. (20)

Megfelelő kombinációk

Immunitás: ashwagandha + gyömbér + amla (31), ashwagandha + chaga (39), ashwagandha + reishi (39), ashwagandha + cordyceps (39)

Agy és idegek: ashwagandha + brahmi (Bacopa monnieri) + kolin (32), ashwagandha + Myristica fragrans (szegfűbors) (33), ashwagandha + magnézium (41), ashwagandha + rhodiola (43)

Szorongás: ashwagandha + L-teanin (34)

Depresszió: ashwagandha + tulsi (indiai bazsalikom) (35), ashwagandha + triptofán (42), ashwagandha + rhodiola (43)

Stressz: ashwagandha + tulsi (indiai bazsalikom) (35), ashwagandha + chaga (39), ashwagandha + reishi (39), ashwagandha + cordyceps (39), ashwagandha + rhodiola (43)

Hormonális egyensúly: ashwagandha + gotu kola (35)

Tesztoszteron: ashwagandha + kotvičník (40)

Menopauza: ashwagandha + guduchi (Tinospora cordifolia) (37),

Rák: ashwagandha + guduchi (38)

Sportteljesítmény: ashwagandha + chaga (39), ashwagandha + reishi (39), ashwagandha + cordyceps (39)

Alvás: ashwagandha + magnézium (41), ashwagandha + triptofán (42)